DU LỊCH THẾ GIỚI-MYANMAR-P.III

MIẾN ĐIỆN- SAU GIẤC NGỦ DÀI

Sau một thời gian dài hơn 50 năm dước chế độ độc tài quân phiệt, cùng bị sự cấm vận của Hoa Kỳ  và các nước phương Tây,  Miến Điện như chìm trong một cơn ngủ mê dài so với thế giới.  Nhưng kể từ khi Tổng thống U Thein Sein đắc cử, Miến Điện hình như tỉnh giấc để thấy rằng đất nước này còn qúa lạc hậu  về các sinh hoạt trong đơì sống xã hội, cùng các kỹ thuật cao.

Dân chúng hầu như không biết đến account ở ngân hàng, mọi giao dịch đều bằng tiền mặt. Đồng tiền có mệnh giá lớn nhất là 5,000 kyat – tương đương khỏan 6 USD. Cả nước chưa có một máy ATM. Vì sự cấm vận Miến Điện không có các hoạt động tài chánh với  phương Tây nên khi chúng tôi trả tiền land tour cho Columbus Travel một côngty ở Miến thì phải trả qua ngân hàng ở Singapore. Miến chỉ giao dịch thương mại chủ yếu với Á châu nhiều nhất là Thái, Ấn và Trung Hoa.

Cả nước chưa có một hệ thống siêu xa lộ nào, chỉ mới có một con đường cao tốc –high way từ Yangon đến Mandalay đi qua thủ đô Nay Py Taw. Trên đường phố thì ít thấy xe hơi đời mới và cũng không thấy bóng dáng cơ sở công ty nào của Hoa Kỳ hay Âu châu. Chỉ thấy Samsung mà thôi.

Chưa có đường hàng không quốc tế ngoại trừ đường bay ngắn từ Yangon đến Chiangmai –Thái Lan của hãng máy bay Air Bagan. Máy bay quốc tế đến Miến chỉ bao gồm một vài hãng Châu Á của Đài Loan, Trung Hoa, Thái Lan.

Tuy nhiên Miến có đến sáu hãng hàng không nội địa vì đường sá nhiều nơi còn quá thô sơ di chuyển bằng xe hơi không tiện. Trong chuyến đi của chúng tôi phải đến nhiều thành phố và sử dụng bốn chuyến bay nội địa: Yangon-Bagan-Mandalay-Heho- Yangon  của hãng Air Bagan. Đây là hãng bay “sinh sau đẻ muộn” chỉ mới thành lập năm 2004 nhưng lại có đường bay “quốc tế” đến...Chiangmai- Thái. Các phi trường nội địa ở các tỉnh thành phố nơi chúng tôi ghé đến rất là...đơn sơ. Check in mại thứ đều manual không có computer. Boarding pass thì phát cho mỗi hành khách một sticker dánlên áo. Sticker của mỗi chuyến bay có màu khác nhau. Mỗi hãng có một dấu hiệu riêng cho sticker của mình. Không cần nghe, không cần đọc. Đến giờ boarding, thì có nhân viên hãng máy bay mang một tấm bảng ghi số chuyến bay, nơi đến và dấu hiệu của sticker đi qua đi lại nơi chờ đợi. Hành khách chỉ nhìn vào tấm bảng là biết lúc để lên máy bay. Chuyến bay cũng không có seat assignment. Hành khách muốn ngồi chỗ nào trống thì tùy ý.

Giai đọan lấy hành lý sau khi đến cũng rất là lộn xộn. Nhất là ở phi trường Yangon. Đây là phi trường lớn nhất Miến Điện nhưng khu vực domestic thì quá ư mất trật tự, không có hệ thống. Hành khách phaỉ tự mình...tìm hành lý ký gởi vì không có nơi nhận hành lý.  Tuy nhiên phi trường Mandalay thì tốt đẹp trật tự hơn.

Đón tiếp tại Bagan airport

Thiếu nữ Miến trong áo dài Việt

Riêng hôm chúng tôi đến phi trường Bagan, gặp thời điểm hội nghị sông Mekong- Mekong Summit- gồm các nước nằm bên bờ sông Mekong trong đó có VN nên chúng tôi cũng được hưởng ké sự đón tiếp long trọng. Nguyên một dàn thanh thiếu niên trong y phục truyền thống đứng dàn chào ở cổng phi trường và có cả elephant dance biể diễn. Chúng tôi cũng được vào xem hội chợ dành cho các đại biểu nhưng không gặp một đaị biểu VN nào cả mà chỉ gặp một cô Miến mặc áo dài VN. Ban đầu chúng tôi tưởng là thiếu nữ Việt nên chào hỏi bằng tiếng Việt. Ai dè cô không hiểu gì hết nên cứ bỏ i một nước. May sao hỏi ra mới biết là người Miến chứ không phải đồng hương với mình. Chĩ là tấm áo thôi không làm nên...người Việt đâu.

Có thể nói Miến Điện hôm chúng tôi đến trong chừng mực nào đó giống như VN của thập niên 1990’s về mặt phát triễn kinh tế, xã hội, cũng như hạ tầng cơ sở. 

Ayeyarwaddy River at sunset

Nhưng cũng có nhiều điểm đáng khâm phục là dân Miến đã biết nói KHÔNG với người láng giềng khổng lồ Trung Hoa, khiến cho chính phủ của tổng thống Thein Sein phải thuận theo ý dân đình chỉ dự án sây đập thủy điện mấy tỉ USD trên thượng nguồn sông Ayeyarwaddy do Trung Hoa thực hiện vì dự án này sẽ hủy hoại môi trường sống quanh vùng sông này từ thượng nguồn xuống đến hạ nguồn.

Tư gia bà Aung San Suu Kyl

Người Miến cũng không ngừng tiếp tục tranh đấu cho nhân quyền và dân chủ thực sự mặc dầu bị chính quyền đàn áp. Trong công cuộc này không thể nào không nhắc đến một nhân vật then chốt là bà Aung San Suu Kyl. Bà  là con gái Ông Aung San vị tổng thống đầu tiên của Miến sau khi được độc lật từ Anh quốc. Cho dù bị tù, bị qủan thúc tại gia sau gần 20 năm, nhưng cuối cùng sự bền bỉ kiên định của bà cùng lòng dân Miến, bà đã được trả tự do và có thể ứng cử vào quốc hội. Chúng tôi đi ngang qua tư gia của bà và thấy trước cổng nhà có treo hình chân dung của ông Aung San. Đây đúng là “hổ phụ sinh hổ..nữ”

Chúng tôi đến Yangon ba ngày trước khi ngoại trưởng Hoa Kỳ Hillary Clinton chính thức thăm viếng Miến. Sự trở lại của một mối bang giao USA-Myanmar sau hơn 50 năm là một sự kiện lịch sử làm nứt lòng toàn dân Miến. Chúng tôi có thể cảm nhận và chứng kiến những hoạt động để đón chào ngoại trưởng Hoa Kỳ. Các công nhân tích cực chùi  rữa sàn của chùa Shwedagon để bà Hillary Clinton đi chân trần không bị...dơ. 

Nữ công nhân chùi sàn chùa Shwedagon

Từ cửa nhập cảnh cho đến trên đường phố nghe biết du khách “from USA” đều được ưu ái, săn đón, tiếp đãi nồng hậu. Có thể nói họ take care kỹ US citizen ngay từ giai đoạn làm visa tại tòa đại sứ Myanmar ở Hoa Kỳ. Chúng tôi rất cảm kích khi chính nhân viên tòa đại sứ Myanmar ở Washington DC gọi điện thoại cho chúng tôi để báo cho biết là visa đã được chấp thuận và hướng dẫn phương cách trả tiền để họ gởi lại passport cho chúng tôi.  Nhưng thật ra không có nhiều du khách from USA , hôm nhập cảnh vào Yangon, ngoài chúng tôi chỉ có thêm căp vợ chồng Miến kiều ở Los Angeles về thăm quê hương sau 40 năm xa cách.

Phải kết luận rằng người Miến rất mong chờ người Mỹ, chính phủ Mỹ đến Miến. Điều đó đồng nghĩa là người Miến đặt niềm hy vọng lớn lao vào chính phủ và nhân dân Hoa Kỳ. Chắc quý ví xem TV cũng đã thấy truyền thông đưa tin sự gặp gỡ lịch sử của Hillary Clinton và Aung San Suu Kyl. Hy vọng đây sẽ mở đầu cho một bình minh mới của Miến sau một giấc ngủ quá dài.

Mong rằng chính phủ Miến tiếp tục thay đổi theo chiều hướng tích cực như hiện nay để người dân và đất nước Miến Điện được phát triễn trong dân chủ, tự do, đời sống cải tiến và vẫn tiếp tục gìn giữ các gía trị truyền thống xứng đáng là “Golden Land”; cũng như “Đất nước của các nụ cười “ lưu lại mãi trong hồi ức của du khách phương xa.

PHỤ LỤC: PHỞ VIỆT TRÊN ĐẤT MIẾN

Thật là tình cờ trên đường ra phi trường để bay từ Yangon đi Bagan chúng tôi chợt thấy bên lề gần tòa đại sứ VN một biển tên “Phở Việt”, nhưng xe đi nhanh cho kịp chuyến bay chúng tôi chỉ đành nhờ anh chàng tour guide hỏi tìm dùm địa chỉ. Và vào ngày cuối cùng của chuyến i khi trở lại Yangon để chuẩn bị “back homê” thì chúng tôi mới có thể ghế vào nhà hàng “Phở Việt” tại số 32 Mapo Street, Myaynigone- Yangon vào buổi ăn trưa.

Chúng tôi rất vui khi tại nơi xa xôi vẫn găp được hương vị quê nhà trong tiệm Phở Việt này. Cô chủ là Thanh Huỳnh tiếp đãi chúng tôi niềm nở, thân tình với một giọng miền Nam ngọt ngào và cũng đã ưu ái offered ...free meal, nhưng chúng tôi chỉ xin nhận discount 20 percent mà thôi.

Thú thật ban đầu khi thấy bảng “Phở Việt” ở gần tòa đại sứ VN thì chúng tôi cứ nghĩ thầm là của người từ...Hà Nội. Nhưng không ngờ Cô Thanh là người Sài Gòn rặt. Cô Thanh là việt kiều duy nhất sinh sống ở Miến Điện gần 20 năm. Cô là cô dâu Việt “xuất giá tòng phu”  theo chồng là người Miến.Ông chồng cô Thanh làm thuyền trưởng qua VN gặp phải cô Thanh thì “thuyền tình cập bến” không chiu đi đâu nữa.

Bây giờ sau hơn 20 năm, Cô Thanh đã có một cô con gái 16 tuổi. Gia đình thuộc hàng khá giả tại Yangon nhờ hai vợ chồng cật lực kinh doanh. Qua Cô Thanh chúng tôi được biết vấn đề di trú, nhập tịch ở Miến rất khó khăn. Tuy đã định cư tại Miến hơn 20 năm, Cô Thanh vẫn không thể vào quốc tịch Miến và hơn nữa cứ ba tháng phải đến bộ di trú xin gia hạn thẻ cư trú. Đồng thời không có quốc tịch Miến thì cũng không thể đứng tên sở hữu bất cứ tài sản nào như nhà, xe...

Tuy khó khăn vậy nhưng cô Thanh vấn yên lòng, tin tưởng xây dựng cuộc sống gia đình và lo cho tương lai con gái. Cả mẹ và con đều nói rành 3 ngôn ngữ  Việt, Miến, Anh. Thật đáng ngưỡng mộ cho tinh thần cô dâu Việt xứ người.

Các bạn khi nào đi Yangon xin đừng quên ghé lại thăm Phở Việt để ủng hộ người đồng hương,  và cũng để tiếp tay với Cô Thanh quảng bá hương vị Phở truyền thống của Việt Nam trên xứ Miến. (Email janee130@gmail.com)

Xin cảm ơn qúy vị đã theo dõi các ký sự của chúng tôi và xin kính chúc một năm Nhâm Thìn tràn đầy niềm vui, sức khoẻ để tiếp tục cùng chúng tôi du lịch đó đây!

San Francisco, Xuân Nhâm Thìn 2012

DU LỊCH THẾ GIỚI-MIẾN ĐIỆN

MIẾN ĐIỆN-"ĐẤT NƯỚC CỦA NỤ CƯỜI"

Miến Điện là quốc gia đa chủng tộc bao gồm 135 sắc dân khác nhau trong đó người Burma hay người Miến chiếm đa số hơn 65 phần trăm. Các nhóm sắc tộc lớn kế tiếp là sắc tộc Shan, Kachin, Chin Kaya, Kayin, Mong và Raskhine cùng nhiều nhóm dân tộc thiểu số, có nhiều ngôn ngữ. Tuy nhiên tiếng Burmese là quốc ngữ và mối bộ tộc vẫn gìn giữ bản sắc văn hóa truyền thống của mình. Tiêu biểu như người “cổ dài” Paduang.

Người Paduang "cổ dài"

Người Paduang khởi thuỷ từ bộ lạc kayah ở biên giới Thái phiá Nam hồ Inle. Phụ nữ của bộ tộc này còn được mệnh danh là “Myanmar ‘ famous gifraffe women” vì họ đeo những vòng cổ hình xoắn ốc theo tập tục cổ truyền. Trong cuộc đời người phu nữ Paduang sự đeo vòng cổ được thực hiện ba lần, lần đầu đeo lúc chín tuổi, kế đến lúc 16 tuổi và lần cuôi cùng là lúc 21 tuổi. Tổng cộng các vòng cổ nặng 8 kgs và phải mang suốt đời. Tối ngủ phải cần hai cái gối cao.

Nhiều phụ nữ Paduang vượt biên qua Thái kiếm sống bằng cách cho du khách chụp hình và hình như cái sức nặng của vòng cổ truyền thống cũng đè nặng thêm cho đời sống của họ trên xứ người; Nhưng ở tại Inle Lake  nụ cười rạng nở chào đón chúng tôi và rất ngạc nhiên là cả bà già cũng có thể đối thoại với chúng tôi những câu Anh ngữ thông thường, cũng như nhảy những điệu cha cha vui nhộn.

Người Miến gìn giữ các ngành nghề truyền thống thủ công như một phương tiện sinh sống trong thời đại công nghiệp của thế kỷ 21. Chúng tôi đã thăm qua một vài ngành tiêu biểu.

Golden Leaf: nghề làm các lá bằng vàng. Như đã giới thiệu về các chùa vàng, dát vàng, người Miến có nghề thủ công làm các lá vàng mỏng dính để người dân mua dán trên các tượng Phật ở trong các chuà. Công nhân dùng búa đập dập  nhiều lần từ một thỏi vàng thành mỏng 1/1000 inch . Sau đó bỏ vào lớp da súc vật và tiếp tục đập mỏng hơn rồi sang giai đọan dán vào lớp giấy vuông khoản 3 cm, và sắp thành bó 10 tấm để phân phối ra thị trường. Thêm một điểm son ở đây nữa là không có nạn mất cắp sản phẩm dù là vàng thiệt và rất dễ “chôm” vì qúa gọn.

Dù làm từ Shan paper

Shan Paper: là nghề truyền thống của người Shan ở gần chân núi động Pinyada cave. Ở vùng này có nhiều cây Meberry dọc sườn núi. Người Shan lấy vỏ cây nấu với tro 8 giờ. Sau đó cho ra khuôn tre, rồi cho các cánh hoa tươi vào để trang trí hoa văn. Rồi phơi nắng thêm khỏa 3 giờ nữa thì khô thành sản phẩm là giấy dùng để làm dù, dán tường, hay trang trí vách nhà.

Cherrywood weaving

Cherrywood weaving: làm vải từ thân cây sen. Người ta cắt thân cây sen thành khúc khỏan 5 cm kéo dài sợi tơ trong ruột, chà sát trên mặt sàn gỗ, khúc này nối kết khúc kia kết thành những sợi tơ dài. Sợi dài được quấn vào suốt và đem nhuộm màu rồi dệt thành vải để làm thành sản phẩm như khăn quàng, nón, y phục. Nhưng giá thành thì cũng hơi cao so với các loại silk vì không biềi bao nhiêu cây sen mới cho được một cuốn chỉ sen.

Công nhân leo cây thốt nốt

Đường Thốt Nốt: khu vực miền quê gần Bagan có nhiều cây thốt nốt nên người dân ở đây đã tận dụng cây thốt nốt để sử dụng trong đời sống như thân cây làm bàn ghế, vách nhà, lá lợp mái, nhiên liệu thay củi. Nước trái thốt nốt thì làm đường cũng giống như người VN. Họ treo hai bình trên cây để hứng nhựa. Cứ buổi sáng thì leo lên lấy nhựa đường xuống để nấu trong 2 giờ, rồi vo thành viên, phơi khô thì thành đường. Người dân ở đây ăn đường thốt nốt  chấm với mè rang cũng do họ trồng lấy. Cũng rất ngon ngọt và béo bùi đó quý vị.

thợ sơn mài với tanaka trên mặt

Sơn Mài: sơn mài Miến Điện sản xuất chính ở Bagan từ thế kỷ 12-13. Nguyên liệu chính là tre và nhựa cây Lacquer hay là cây Thit-si. Tre được chẻ thành những sợi dài bản mỏng để dễ uốn nắn hình dạng sả phẩm như chén, bình, tô...sau đó người ta dùng lông ngựa quấn chung quanh khuôn bằng tre này để giữ hình dạng. Sau đó cho sơn mài phủ lên. Phẩm chất sản phẩm tùy thuộc vào số lớp phủ sơn mài càng nhiều lớp càng tốt. Tôí thiểu cũng phải bảy lớp sơn mài.

Sau khi phủ sơn là làm khô. Một lớp phủ sơn cần khỏan một tuần hay hơn.

Sau khi khô sẽ đến giai đọan rữa. Cứ vậy tiếp tục cho đến lớp sơn mài sau cùng. Rữa là giai đọan quan trọng vì không khéo sẽ làm thay đổi lớp sơn mài.

Sau đó đánh bóng bằng tro của xương bò và trang trí hoa văn với bốn màu chính là đỏ , lục, vàng, xanh.

Chu trình sản xuất gần 6 tháng mới ra thành phẩm.

Ngoài nghề truyền thống, trong đời sống người Miến cũng có nhiều tập tục như đàn ông thì mặc váy dài gọi là longi và phụ nữ thì dùng tanaka như một mỹ phẩm dưỡng da, chống nắng.

Tanaka là một loại cây trồng nhiều ở Bagan. Phụ nữ Miến lấy thân cây này mài với nước lạnh cho một chất sền sệt như cream và thoa lên mặt như dùng sunblock hay moiterizer vậy. Có người còn vẽ thành hình “hoa lá cành” trên má .

Thức Ăn truyền thống: Các món ăn của Miến có vài thứ cũng tương tự VN  như mắm nêm, tôm chấy chà bông. Họ cũng ăn nước mắm và có món bún cá rất giống lẫu mắm VN. Chúng tôi có thử qua một bữa ăn truyền thống của người Shan tại Inle lake với cơm nấu chung  với khoai tây tán nhỏ mà họ giơí thiệu là potato rice gói trong lá chuối. Nhưng đặc biệt nhất phải nói đến món tráng miệng bằng...ớt hiểm xanh . Họ trộn ớt hiểm xanh cắt nhỏ chung với các loại hạt rang như đậu phụng, mè, điều, cheakpea. . Eo ôi, thử vào một chút cay xé lưỡi đó.

Lễ hiến tặng- Đời sống nhà sư

Một đất nước tôn sùng Phật Pháp nên mối người con trai Miến lúc  bảy tuổi đều phải làm lễ nhập môn đi tu tối thiểu bảy ngày trong cuộc đời. Nếu muốn theo con đường học đạo thì tiếp tục vào tu học trong các tu viện.

Cuộc sống của các nhà tu trong ngày chỉ ăn điểm tâm  lúc 5:30 sáng ; sau đó mang bình bát đi khất thực các đường phố rồi đem về tu viện hay chùa. Đến 10:15 sáng ăn trưavới các thức ăn nhận được trong lúc đi khất thực. Nữ tu thì được phép nấu ăn có thể mua thực phẩm tươi về nấu. Còn các vị thầy thì chỉ ăn những gì dân hiến tặng. Sau 12 giờ trưa không được ăn thức gì khác, chỉ được uống nước lã, ngay cả trà cũng không.

Donation ceremony

Hôm chúng tôi đến tu viện Mahagandayon ở gần thành phố Mandalay được mục kích một lễ hiến tặng –donation ceremoney do các nhà hảo tâm tặng thực phẩm trực tiếp cho tu viện, nên hôm đó các vị sư trong chùa không phải i khất thực trên đường. Trong tu viện có hơn 1000 tu sinh sắp hàng dài ôm bình bát để người cúng dường cho cơm vào. Họ đi vào nhà ăn đã có dọn sẵn thức ăn trên bàn. Điều ngạc nhiên là những nhà tu Miến ăn cả cá, thịt, không phải ăn chay thuần tuý như đạo phật thường thấy. Vì họ cho rằng đi khất thực ngoài đường phố ai cho gì ăn đó; nếu dân cho thức ăn mặn thì cũng ăn không chôí từ. Hôm đó trong bếp chúng tôi thấy nấu hơn mấy chục con cá to tướng.

Cho dù cuộc sống lao động vất vả, người Miến vẫn giữ tấm lòng lương thiện và bác ái không tham lam trộm cắp của công dù đứng trước đống vàng. Có lẽ chân lý của Phật đã soi sáng tâm hồn họ khiến cho tâm trí gíác ngộ và điều đó đã được phát ra trên nét mặt luôn rạng nỡ nụ cười làm du khách nhớ mãi không quên.

Xin mời xem tiếp P.III: Miến Điện- Sau giấc ngủ dài

MIẾN ĐIỆN- SAU GIẤC NGỦ DÀI

MIẾN ĐIỆN- SAU GIẤC NGỦ DÀI

Miến Điện mà người Anh gọi là Burma và ngày nay có tên gọi Union of Myanmar- là quốc gia nằm ở Đông Nam Á tiếp giáp Thái Lan, Lào, Trung Hoa, Ấn, và Vịnh Balgan, có diện tích gần gấp đôi VN với dân số khoản 60 triêu. Miến Điện bị Anh đô hộ một thời gian dài và cũng được độc lập cùng lúc với VN.Đây là nước có đầy đủ các điều kiện sinh thái tài nguyên thiên nhiên bừ bờ biển, sông ngòi và quặng mỏ, nổi tiếng nhất là mỏ hồng ngọc, mỏ vàng  nên còn được mệnh danh là "golden land", nhưng hiện  nay lại là nước có dân nghèo thứ 11 của thế giới.

Phần I : Đi Chùa Miến Điện

 Tiêu biểu cho “ The Golden land “ này là những ngôi chùa vàng "ròng" đi hoài không hết. Chúng tôi chỉ xin giới thiệu một vài chùa  biểu trưng

Shwedagon: có nghĩa là “mountain of gold”. Thật không ngoa khi nói vậy vì chùa này được làm bởi gần 360 tấn vàng ròng.:tọa lạc trên đồi Singattara Hill ở thàng phố Yangon. Yangon từng là thủ đô của Miến Điện cho đến năm 2005. chùa do vua Okkalapa khởi xướng xây dựng từ hơn 2,500 năm trước; tuy nhiên chùa được biết đến kể từ thế kỷ 11 và từ đó các vị vua cùng hoàng hậu tiếp tục tu bổ cho chùa thêm nguy nga tráng lê. Truyền thuyết cho rằng trong chùa này có lưu giữ sợi tóc của Phật Xin hãy nhìn một vài số liệu xây dựng để biết chùa "tráng lệ" ra sao?

Chùa cao 1421 ft, vơí  Bảo tháp cao 300 ft đúc bởi 60 tấn vàng ròng, vùng 5448 viên kim cương, 2317 viên hồng ngọc. Vào lúc trời tối đứng ở các vị trí khác nhau sẽ thấy trên đỉnh tháp lấp lánh các màu khác nhau như vàng, cam , lục.. CácTượng phật bao phủ hết 8,688 khối vàng...Chùa còn có 1065 chuông bằng vàng và 420 chuông bằng bạc.

Chùa này ở ngay trung tâm Yangon nên dễ dàng cho việc thăm viếng. Từ chân đồi có thể leo thang bộ với hơn 100 cấp ở bốn phía. Hay có thể dùng thang máy lên thẳng chính điện. Thời gian thích hợp nhất là từ khỏan 5 giờ chiều khi trời đã dịu nóng  và có thể thưởng thức cảnh đẹp của hoàng hôn cùng lúc khi đèn chiếu lấp lánh ánh vàng tạo thành một cảnh sắc tuyệt vời.

Shwedagon trong ańh đèn đêm

Kyaikhtiyo: hay có nghĩa là “pagoda on the Hermit’s Head” và còn được goi là “Golden Rock” mà người Việt gọi là “chùa Hòn Đá Vàng. Đây là một kỳ quan vừa thiên nhiên, vừa nhân tạo vì ngôi bảo tháp và tảng đá dát vàng có đường kính hơn 50 ft nằm chênh vênh như nổi giữa không gian. Truyền thuyết cho rằng một sợi tóc ủa Đức Phật đã tạo nên sự thăng bằng này. Chùa được xây dựng vào khỏan 574 B.C. Chùa tọa lạc trên đỉnh ngọn núi cao hơn 3600 fit so với mặt nước biển và cách thành phố Yangon khỏan 160 km về hướng Đông thuộc Mon State. Vào ngày cuối năm dương lịch hằng năm ở chùa này có  lễ hội 9000 ngọn đèn được thắp sáng rực cả bầu trời, hầu như mọi người ở khắp nơi đều đổ xô về.

Đường lên chùa thật gian nan, có lẽ cũng giống như Đường Tăng ngày xưa đi thỉnh kinh vậy. Phải có quyết tâm hay niềm tin vững mạnh thì mới thực hiện.

xe truck chở khách hành hương

Trước hết từ Yangon đi xe đến trạm Kinpun cách Golden Rock khỏan 11km.  Tất cả hành khách phải chuyển sang loại xe truck chuyên dùng. Đây là xe thùng như xe chở hàng hóa không có máii che. Thùng xe có 7 băng ghế nhỏ bằng gỗ. Mỗi băng phải ngồi đủ 6 người. Nếu chưa đủ tài xế chưa khởi hành. Trong cabin tài xế còng có thể ngồi thêm 3 hành khách nữa. Đường đi rất ngoằn ngeò lên dốc quanh co, phải ngồi chật “như nêm” vậy mới không dễ bị văng ra ngoài xe. Con đường này chỉ một laọi xe như vậy mới chịu được. Không có bất kỳ một phương tiện chuyên chở nào khác. Đường lại rất hẹp chỉ đủ cho một chiều xe nên xe theo chiều lên dốc để lên chùa được ưu tiên đi trước.. Bến đỗ xe truck này cách Golden Rock hơn 1 mile và từ đây khách hành hương phải đi bộ lên, không có xe nào lưu thông. Tuy nhiên đã có dịch vụ  khiên kiệu. Bốn người khiên một người với gía  25 USD round trip lên xuống.. Chỉ một chiều lên là 15 USD. Chúng tôi chỉ thử qua một chiều đi lên, và lúc xuống núi thì đi bộ  chỉ tốn hơn 20 phút. Nhưng  nếu đi bộ lên dốc thì phải tốn hơn 1 giờ. Dọc theo đường này có nhiều hàng quán bán giải khát; dừa tươi  trái rất to 1,2 USD/ trái. Dọc đường cũng có các lu nước uống...free do các nhà hảo tâm hay các khách sạn cung cấp nhưng kế bên là thùng “phước sương” để gây quỹ cho chùa hay cho trẻ em nghèo, mồ côi.

Hai chùa Shwedagon và Kyaikhtiyo là nơi linh thiêng nhất mà mỗi người dân Miến đều tâm nguyện phải chiêm bái ít nhất một lần trong cuộc đời. Người Miến tin rằng cầu nguyện ở hai chùa này rất linh nghiệm...

Shwzigon temple-Bagan

Shwezigon- “Shwe” trong ngôn ngữ Miến có nghĩa là “vàng”, bởi vậy đây lại thêm một chùa bằng vàng nữa. Chùa cách thành phố cổ Bagan khỏa 4 miles về hướng Đông Bắc bên bờ sông Ayeyawarddy. Chùa cao 750 ft với bề mặt chân đế là 15x3 inches, được xây vào khoản 1102 A.D. và  được cho là nơi chứa xá lợi và răng của Phật Guatama. Hằng năm vào khỏan tháng 11, 12 chùa ch lễ hội 37 vị thần Nat.

Chùa bị hư hại nhiều trong trận động đất 1975 và hiện nay vẫn còn đang được trùng tu , sửa chữa. Cứ mỗi 10 năm thì chùa lại được ph một lớp vàng mới bên ngoài.

Đây là ngôi chùa được cho là linh thiêng nhất trong hơn 10 ngàn ngôi chùa ở  Bagan.

Amanda temple- được coi như là “Westminster Abbey of Burma” nằm ở cửa ngõ phía Đông của Tharabar Gate thành phố cổ Bagan. Được vua Kyanzittha cho xây dựng vào khỏan 1091-1105 A.D và được phục hồi trong những năm 1783, 1975 sau các hư hại từ động đất. Chùa dài 88  mét, cao 51 mét, bên trong có 4 bức tượng Phật cao 10 mét với các phù điêu mô tả cuộc sống của Đức Phật từ lúc sinh ra cho đến lúc tu thành chánh qủa.

Vào mỗi tháng Giêng hàng năm chùa có lễ hội để gây qũy trùngtu, bảo trì chùa.

Mount PoPa temple

Mount PoPa: Popa là núi lữa cao hơn 1500 m đã ngưng hoạt động nằm cách thành phố Bagan khoản 80 km về hướng Đông Nam; đi xe hết gần 1,5 giờ. Trên đỉnh núi người ta xây ngôi chùa đã hơn 700 năm. Vị trí này cũng được coi như là một ốc đảo nhờ vào khí hậu ôn hoà trong khu vực khô cằn này.

Muốn lên tận chùa phải leo 800 bậc thang cấp, không có thang mảy hay cab treo gì cả. Đến nơi thì thấy ...niết bàn rồi phải không quý  vị?

Pindaya: đây  là chùa được thiết lập trong hang động đá vôi Pindaya ở vùng cao nguyên Pinday gần hồ Inle. Trong chùa có hơn 8400 tượng Phật lớn nhỏ đủ cỡ bằng vàng, dát vàng  hay bằng cẩm thạch. Số lượng tượng Phật vẫn tiếp tục gia tăng vì có rất nhiều du  khách từ các nước hiến tặng.

Pindaya Cave Temple

Từ phi trường Heho phải đi xe gần 2 giờ mới đến cổng hang, rồi dùng thang máy lên chùa và sau đó phải leo thang cấp xuống động sâu 490 ft trong lòng đất mới đến chùa.

Phaung Daw OO temple-Inle Lake

Phaung Daw OO: ở hồ Inle: chùa này được thành lập theo chuyện kể rằng thời xưa người Miến rước 5 tượng Phật từ Mông Cổ bằng thuyền, nhưng bị đắm tại vùng này. Sau đó họ vớt được 4 tượng Phật còn một tượng bị mất tích. Nhưng đến tháng Mười năm 1964, người ta tìm thấy tượng đó xuất hiện taị địa điểm này. Tin vào sự linh thiêng, người Miến đã cho xây ngôi chùa này để thờ cả 5 tượng Phật. Có điều thú vị là người Miến đã dát các lá vàng lên các tượng Phật,  nhiều đến nôĩ không còn thấy được hình thù bức tượng mà chỉ thấy 5 khối vàng tròn vo.

Hằng năm vào khỏan trung tuần tháng Mười ở vùng Inle lake này có lễ hội rước 5 tượng Phật  đi quanh vùng hồ Inle trong 18 ngày để kỷ niệm, và đồng thơì cũng có lễ hội đua thuyền chèo bằng chân.

Một điều lưu ý là vào trong bất kỳ ngôi chùa nào ở Miến Điện cũng phải đi chân trần không mang giày , dép, vớ, và không ngoại lệ bất kỳ “tai to mặt lớn” nào; ngay cả Hillary Clinton cũng phải “ take off” shoes. Giày , dép để trước cổng chùa, có nơi có người giữ thì khách bỏ tiền vào thùng “donation”. Điểm đáng khen là không có vấn nạn mất giày , dép hay lẫn lộn, cầm nhầm cho dù ở những chùa rất đông người như Shwedagon và Golden Rock.

Đi chùa ở Miến Điện phải đi chân trần từ ngay ngoài sân , mà sân thì lát đá gạch đỏ như các chùa ở Bagan; lại còn phải leo lên xuống bao nhiêu bậc tam cấp nên dễ làm đau chân. Chúng tôi thấy một ông du khách người Tây lấy cuộn bandage cuộn lòng bàn chân như bó vết thươngđể bước cho đỡ đau.

Tuy đi chùa gian nan như vậy, nhưng với lòng thành và niềm tin, người dân Miến rất tôn sùng Phật pháp và luôn tìm thấy sự cứu rỗi cho tâm linh khi họ đến cầu nguyện tại chùa. Và chùa Miến vẫn tiếp tục phát triễn tạo thành một nét đặc thù  về  đất nước Miến Điện đôí với thế giới.

Xin mời xem tiếp P.II- Miến Điện “ Đất Nước của Nụ Cười”

DU LỊCH THÊ GIỚI – NAM HÀN(South Korea).P.III

 

NAM HÀN: PHÁT TRIỂN TRONG CHIA CẮT

Part.III – Đời Sống- Xã Hội

Trân quý mầm non: Ở Mỹ phân định theo thứ tự ưu tiên “trẻ em, phụ nữ...” nhưng có lẽ vẫn không được ưu đãi trân trọng như trẻ em ở Nam Hàn.  Ngay tại phi trường quốc tế chúng tôi thấy display những tranh vẽ do các thiếu nhi sáng tác với các nét vẽ ngây ngô, ngộ nghĩnh ghi rằng “ our future is in your hand, Mr. President. Do you want us to become : Doctor, Engineer, animal doctor, lawyer...” . Xa hơn một chút rất đặc biệt là ngay cả...toillet cũng được sản xuất riêng cho thíc hợp với tầm vóc thiếu nhi. Trong phòng vệ sinh dành cho em bé ngoài bồn cầu dành cho bà mẹ, còn có bồn nhỏ cho bé, và bồn tiểu cho bé trai. Bên ngòai cửa cũng được trang trí những hình ảnh màu sắc tươi thắm, nhìn vào thì cũng biết ngay là nơi dành cho baby . Thật là quá tâm lý và nhân bản. Cái này thì USA thua xa rồi.

Toillet tre em

Tuy trẻ em được trân quý như vậy nhưng tỉ lệ sinh sản ở Nam hàn rất thấp đến nổi chính phủ phải khuyến khích sinh sản bằng cách chịu hết mọi chi phí cho thai phụ và em bé thứ hai trong gia đình cho đến lúc học hết tiểu học.

Các thế hệ cao niên của Nam hàn hầu như không biết ngoại ngữ nhiều. Nhưng từ những năm gần đây trong thế kỷ 21 này Anh Ngữ đã được bắt đầu giảng dạy cho các học sinh trung học như là second language. Bởi vậy muốn hỏi thăm gì xin cứ gặp các em tuổi teen là có hy vọng sẽ có communication. Hỏi mẫu người 30 trở lên thì chịu...chết. Nhưng bù lại họ rất nhiệt tình hướng dẫn theo phong cách của riêng mình như sử dụng tay...chân; có nghĩa là nếu chỉ đường thì họ sẵn lòng dẫn mình đến tận nơi, khỏi nói mất công vì nói cũng không ai hiểu ai .

"traṃ xe lửa tốc hành Seoul"

Xe Lửa tốc hành : Để biết thêm cảnh sắc Nam hàn chúng tôi chọn phương tiện di chuyển từ Busan về Seoul bằng xe lửa tốc hành là KTX Korean Train Express . Tàu này được đưa vào hoạt động từ năm 2008 với vận tốc tối đa 250 km/giờ . Đoạn đường từ Busan – Seoul dài khoản 400 km nếu lái xe hết khoản 4 giờ hay hơn nữa nếu kẹt xe; nhưng đi xe KTX chỉ tốn 2.5 giờ . Khỏi nói thì chắc quý vị cũng đoán biết sự hiện đại và tối tân của loại tàu này. Ở toa first class có để snack và nước chai cho hành khách tùy ý dùng...free  Người phục vụ chỉ đẩy xe thức ăn để bán cho hành khách.  Hành khách cũng có thể dùng internet trên tàu.

Hỏa xa của Nam Hàn rất hiệu quả; họ có 4 đường và 4 loại tàu khác nhau. Chúng tôi thấy cùng một lúc 4 chiếc tàu chạy song song nhau nhưng tàu chúng tôi chạy nhanh qúa không thể chụp được cảnh này.

Nói đến xe lửa thì cũng xin được nói xa thêm một chút về xe metro. Tại Seoul và Busan có hệ thống metro rất hữu hiệu, với các bảng hiệu có cả Anh ngữ. Đặc biệt cái cổng vào có hình hai diễn viên nổi tiếng hai bên; khi cửa mở thì cho hành khách cảm giác như chính hai tài tử này mở cửa phục vụ mình vậy đó.

Incheon Bridge

Công nghệ hiện đại tân tiến nhất của Nam hàn ngoài kỹ thuật điện tử, xe hơi mà chúng ta đã quen thuộc, có lẽ còn phải nói đến kỹ thuật sưởi ấm mặt cầu đã được ứng dụng vào cầu Incheon nối phi trường với đảo Nam.  Cây cầu này dài 22 km, xe có thể chạy đến vận tốc 160 km/giờ; vào mùa tuyết lạnh mặt cầu được sưởi ở zero độ C để tránh tuyết đóng băng cản trở lưu thông trên cầu . Ngoài ra Nam hàn cũng áp dụng kỹ thuật này vào việc sưởi ấm sàn nhà nên quý vị thấy trong phim ảnh nhiều gia đình ngủ trên sàn mà không có thảm. Hiện nay Nam hàn đang xuất khẩu kỹ thuật này cho các nước phương tây.

Y Phục truyền thống : Hanbok : Ngày xưa người Đại Hàn dùng y phục Hanbok mà khi nhìn vào chiếc áo mặc có thể đoán biết nghề nghiệp, giai cấp của người đang sử dụng. Thí dụ giai cấp dân gĩa thường mặc áo màu ...trắng.  Vải để may Hanbok thường được nhuộm bằng màu thiên nhiên và là màu thuần tuý không có in bông nhưng có thể thêu bông. Người làm trong vương phủ, cung vua, có áo thêu trước ngực và sau lưng. Ngày nay, Hanbok chỉ còn được dùng trong ngày hôn lễ, trong các quốc lễ đặc biệt, hay trong các nhà hàng truyền thống mà thôi.

Ẩm Thực Đại Hàn:

Không thể gọi là Korean Meal nếu không có Kim Chi va Banchan haylà side dishes. Banchan đơn giản là  ba dĩa và có thể lên đến 30 diã như bữa ăn mà chúng tôi đã được thưởng thức ở Busan. Chúng tôi nghĩ có lẽ công việc rữa chén trong các nhà hàng ở Nam hàn thì không bao giờ thiếu vì bữa ăn nào cũng thấy bày đầy bàn,mỗi thứ một chút tí chỉ gắp bằng múi đũa, cái gì cũng ...cay –( lối ăn này giống với người Huế của VN ghê lắm)- nhưng ăn hết thì có thể gọi phục vụ đưa thêm, nhưng chừng mực thôi nhé. Nhớ hôm đoàn chúng tôi ăn nhanh và nhiều qúa nhà hàng cung cấp không kịp thấy cũng hơi..xấu hổ vội nói với tour guide ‘ nếu nhà hàng có hỏi pháiđoàn này từ đâu đến thì nói là từ ...Bắc hàn đến nghe”.

Chúng tôi được hướng dẫn cách làm kim chi xin được ghi lại hầu quý vị để cùng thực tập.  Bắp cải thảo xẻ làm tám, ngâm nước muối 1 giờ, mỗi lớp lá cũng cho ít muối. Sau đó vớt cải ra, rữa lại nước lạnh, rồi để ráo tự nhiên, đừng có vắt ráo.

Gia vị gồm bột gừng, bột tỏi, bột ớt đỏ, bột sâm, củ hành xanh, đường, nước mắm. Chính nước mắm là gia vị chủ yếu quyết định chất lượng của Kim Chi.  Để tăng dinh dưỡng người ta cho thêm cá hairtail vào cũng tương tự mắm cá lóc, mắm thái VN

Sau khi cải ráo nước thì cho gia vị đã chuẩn bị vào từng lớp lá cải, cuộn lại. Xong thì cho vào lọ sành và chôn xuống đất từ một đến ba năm mới đúng kim chi truyền thống . Ngày nay nhiều nhà hàng ở Seoul phải ra ngoại ô mướn đất để ủ kim chi riêng cho nhà hàng mình.

Nói đến ẩm thực cũng xin được nhắc đến đôi đũa. Người Nam hàn dùng đũa bằng metal chứ không dùng đũa tre, mun, gỗ như các sắc dân láng giềng vì truyền thống từ các vua ngày xưa và hơn nữa trong thời cận đại họ đã nghiên cứu khi cầm đũa tác động lên 30 joint của bàn tay, ngón tay mà chỉ có độ cứng của metal mới giúp support các joint này.

Người Nam hàn rất coi trọng vấn đề sức khỏe, vệ sinh thực phẩm; thậm chí họ dùng tăm làm bằng bột gạo để lỡ ...nuốt thì cũng không hại ...bao tử.

PHỞ VIỆT Trên xứ Hàn:

Ở Nam hàn thịt bò là một loại thực phẩm đắt đỏ- 1kg khoản 80 USD; Thế nhưng phở bò của Việt Nam cũng hiện diện nơi các thành phố lớn mà nhiều nhất thì chắc chắn là ở Seoul. Nam hàn có chuỗi nhà hàng “Phở Bay” có mặt ở mọi nơi chúng tôi đi qua;ngay tại đảo Jeju cũng có chi nhánh. Phở Bay đặc biệt in cả logo thương hiệu trên tô, chén , dĩa thì phải biết thương hiệu này được hệ thống hoá và phát triển. Một điều lý thú là tất cả các tiệm phở ở đây đều do người Nam hàn làm chef cook. Họ qua California học nghề nấu phở và về kinh doanh ở quê hương. Phở ở Nam hàn không có rau quế, chỉ có giá và có cả tương đên, đỏ nhưng một tô giá tối thiểu cũng “sêm sêm” 10 USD. Bước vào tiệm Phở Bay cũng ngửi thấy mùi phở thơm lừng( điều này bây giờ không khó lắm vì gia vị phở xuất khẩu khắp nơi), nhưng hỏi trong nhà hàng  thi không có một ai nói tiếng Việt, ngay cả tiếng Anh cũng...hiếm. Chính người Nam hàn mới là thực khách căn bản của các tiệm này.

"Tô phở Bay"

Nói đến Phở Việt thì cũng không thể bỏ qua cộng đồng người Việt tại Nam hàn mà phần lớn được hình thành từ các lao động hợp tác, từ du học sinh, và từ “xuất giá tòng phu” của các thiếu nữ Việt Nam.

Nam hàn là một quốc gia đơn văn hoá với dân tộc thuần chuẩn từ bao đời nên rất ít di dân không giống như xã hội Hoa Kỳ. Người Việt là sắc dân lớn thứ hai sau người Hoa ở Nam hàn. Hiện nay rất nhiều công nhân Việt  sang Nam hàn  lao động do ký kết giữa hai chính phủ; nhưng khi hợp đồng hết hạn, những người này trốn ở lại không chịu về nước làm cho chính phủ Nam Hàn phải đình chỉ chương trình này để giải quyết nạn ở ...lậu

Vấn đề di trú ở Nam hàn cũng không quá khắt khe vì Nam hàn thiếu lao động chân tay càng khuyến khích người VN xé rào. Ở lại có thể làm kiếm từ 3-4 ngàn USD/tháng thì tôị gì mà không “tới đây thì ở lại đây, bao giờ chính phủ bắt ngay thì...về” có phải không nào?

Tuy nhiên có lẽ trở ngại lớn nhất cho người VN ở Nam hàn là vấn đề ngôn ngữ. Để giúp cho cộng đồng người Việt tại Nam hàn rất cần thiết có nhiều người biết tiếng Hàn; đó là chìa khoá cho sự  phát triển, xây dựng hội nhập vào sự văn minh tiến bộ của xã hội Nam Hàn ngày nay. Như vậy mới có thể có một hệ thống phở do toàn người Việt làm chủ, làm chef cook để cạnh tranh với Phở Bay đương thời.

 Có đau lòng, hay tủi hổ không? Khi mà trước năm 1975, Nam hàn còn thua xa miền Nam Việt Nam, mà chỉ sau hơn 35 năm, người Việt Nam lại trở thành kẻ làm thuê mà lại rất lấy làm vui mừng vì được đi làm thuê hay ở lậu trên đất nước này!!!

Mặc cho nỗi đau buồn, tủi nhục của sự chia cắt đất nước, Nam Hàn chỉ trong vòng hơn 30 năm đã vượt xa nước Việt Nam thống nhất, vượt xa người anh em miền Bắc luôn chìm đắm trong tham vọng nguyên tử hù hoạ thế giới, để vươn lên thành một quốc gia văn minh tiên tiến có nền kinh tế đứng thứ 11 vào năm 2010- tương đương với kinh tế Tây Ban Nha là quốc gia có lịch sử lâu đời làm “mẫu quốc” với nhiều thuộc địa. Nam hàn đã và đang phát triển nhưng vẫn không đánh mất nền tảng đạo đức xã hội truyền thống, bản sắc văn hoá lâu đời để cho thế hệ tương lai được hưởng nếp sống tốt đẹp hơn, hãnh diện sánh vai cùng thế giới. Rất xứng đáng là role model cho các nước trong vùng Đông Nam Á và nhất là Việt Nam..

Xin gởi  những đoá hoa tươi thắm dành tặng Nam hàn và hẹn ngày trở lại!

Ác Tiên
San Francisco, October 2011

DU LỊCH THẾ GIỚI- South Korea (P.II)

NAM HÀN: PHÁT TRIỂN TRONG CHIA CẮT

JEJU ISLAND- Thiên đường Trăng Mật

Là đảo phía Nam của NH rộng khỏan 2000 km còn được mệnh danh là “Hawaii of Korea” một nơi trăng mật của các cặp đôi mới cưới vì cảnh sắc thơ mộng hữu tình và khí hậu ấm áp hơn trong đất liền .

Để đến đảo có thể đi bằng cruise từ Seoul, hết 13 giờ hoặc Busanl hết 11 giờ, hay đi máy bay chỉ 1 giờ . Các hãng bay Asiana, Korea air cùng vơí Jeju air có rất nhiều chuyến bay Seoul-Jeju trong ngày chỉ cách 10 phút một . Xin mời  cùng chúng tôi đáp máy bay đến Jeju để biết thêm một đôi điều về vùng đất này

Jeju là đất núi lửa nên biển tòan đá; đất cũng đá xốp. Đảo Jeju gồm hai thành phố Jeju và Seawepo; đảo này là điểm trăng mật của hầu hết người đại hàn trong một thời gian dài, nhưng nay vì gía cả quá mắc nên các cặp tân hôn trung lưu chọn các nước Á Châu khác

Đất trên đảo không được bán cho người ngoài đảo, bởi vậy đất rộng người thưa chỉ có 600 ngàn dân. Từ thời xa xưa người ta truyền miệng ở Jeju có 3 cái nhiều :gió, đá và ...phụ nữ, và 3 cái không có là : cổng nhà, ăn mày , ăn trộm. Đúng là “thiên đường” phải không quý vị?

 Ngày nay phải thêm vào một thứ nhiều nữa đó là xe hơi . Với 600 ngàn dân mà có đến 1,2 triệu chiếc xe  Vì là điểm du lịch nổi tiếng nên dịch vụ cho mướn xe rất thịnh hành bởi vậy mới có nhìều xe, nhưng điểm tốt ở đây là tuy xe nhiều mà môi trường rất sạch không có bụi khói hay tiếng ồn nhiều.

Place of Woman diver contest

Đảo này từ xưa đến nay có tỉ lệ nữ nhiều hơn nam lý do vì cuộc sống nhiều người nam đi làm nghề biển và không trở về vì tai nạn. Còn hôm nay thì các chàng thanh niên trưởng thành cũng vào đô thị  tìm kiếm cơ hội phát triễn sự nghiệp nên trên đảochỉ còn lại trẻ em và phụ nữ cao tuổi. Cuộc sống chủ yếu vào dịch vụ du lịch . 

Ở đảo này cũng nổi tiếng với các woman divers. Hiện nay có phụ nữ hơn 60 tuổi đạt kỷ lục về lặn sâu 7 phút không cần ống thở . Chủ yếu họ lặn để bắt bào ngư làm kế sinh nhai.

"Mystery road"

“Con đường ma quái” Mysterious  Ghost Roads: vào lúc hoàng hôn du khách hãy lái xe đến đoạn đường dốc cách phi trường khỏan 7 km về hướng Nam. Điều “ma quái” ở đây là tắt máy xe vẫn tiếp tục chạy lên dốc cũng như đổ nước  trên mặt đường thì nước chảy ngược lên chứ không chảy xuống theo trọng lực thông thường. Sự kiện này do một tài xế taxi khám phá ra ,và cho đến hôm nay chính phủ có treo giải thưởng một tỷ Won khoản 100 ngàn USD cho ai gỉai thích được hiện tượng này . Hy vọng các bạn sẽ là người chiến thắng .

Cheonjiyeon Falls : hay là “God’s Pond”từ thần thoại truyền rằng ngày xưa có bảy nàng tiên trên thượng giới xuống tắm theo con đường này , còn theo tiếng Việt gọi là “thác Thiên Địa” vì nó có chiều dài của  phần trên không và phần dưới đáy gần như bằng nhau- Thác cao  khoản 22 m, rộng 12 mét, sâu khoản 20 mét.  Vào tháng Năm mỗi năm ở đây có “Seven Fairy Festival”.

Jejus Folk Village: làng dân tộc Jeju là dấu tích của thời Đại Hàn xa xưa được chính phủ gìn giữ vơí khoản hơn 800 dân; Người ta vẫn giữ nguyên nếp sống truyền thống không “computerized” như các đô thị. Để duy trì nếp sống này  dân cư ở đây được chính phủ phải  trợ cấp.

"Đại Trường Kim"

Jeju cũng là trung tâm ngoại cảnh của nhiều phim ảnh, điển hình là phim “Đại Trường Kim” đã được quay tại Folk Village này, mà cô hướng dẫn có đóng một vai phụ nhỏ trong phim; và cô hãnh diện khoe vơí chúng tôi về vai trò ...rất phụ của cô.

Sunrise Peak

Jeju có núi Hallasan cao 1950 mét là nuí cao nhất nước, được UNESCO công nhận là di sản thế giới trên đó có Sunrise Peak là điểm đón ánh thái dương đầu tiên trong ngày; Bởi vậy vào ngày đầu năm Âm lịch rất nhiều người Nam Hàn đến viếng nơi này để được là người đầu tiên đón ánh mặt trời cầu phúc lộc cho bản thân và gia đình.

Vì là đất núi lửa nên tuy là đảo nhưng các bờ biển hầu hết là bãi đá và nhờ vậy mới có các thắng cảnh như  Yongduam Rock – bãi đá rồng- Dragon’s Head Rock- hay bãi đá cột Jusangjeolli Cliff.

Giã từ Jeju chúng tôi đáp máy bay về Busan thành phố phía Nam chỉ hết 50 phút

BUSAN là thành phố lớn thứ hai của Nam hàn, vơí khỏan 3,5 triệu dân là  cảng công nghiệp với các kỹ nghệ và dịch vụ liên quan đến hàng hải. Đây cũng là bến tàu qua Nhật gần nhất .

BIFF Square: Từ 1996 Busan được coi là trung tâm của liên hoan phim quốc tế tổ chức hằng năm vào tháng mười. Hôm chúng tôi đến Busan nhằm vào đúng tuần lễ liên hoan phim lần thứ 16 nên Busan càng nhộn nhịp hơn nhất là tại BIFF Square( Busan International Film Festival Square) cũng tương tự như “Đại lộ danh vọng Hollywood” bao gồm hai con đường Festival Street và Star Street vớí các bảng đồng trên mặt đường khắc tên các diễn viên, đạo diễn trúng giải trong các kỳ liên hoan.

Jagalchi Seafood Market ở downtown Busan gần BIFF Square là chợ seafood lớn nhất Nam hàn kể từ sau chiến tranh Nam-Bắc. Ở đây hầu hết là phụ nữ bán hàng được gọi là “ Jagalchi Ajumma”. Du khách có thể mua hải sản tươi sống ở tầng trệt, rồi đem lên lầu một có các nhà hàng ăn sẽ chế biến cho thực khách với lệ phí khoản 3USD/người. Hàng năm vào cuối tháng mười ở chợ này có Fish Festival. Chúng tôi tiếc là không có đủ thời gian để tham dự festival này.

APEC house

Nurimaru: theo ngôn ngữ Hàn Nuri nghiã là World, Maru là Summit nên tòa nhà Nurimaru rộng gần 2990 mét vuông là nơi đã được dùng để tổ chức hội nghị thượng đỉnh APEC vào năm 2005, cũng như được sử dụng trong các kỳ họp cao cấp khác. Tòa nhà nằm trên đảo Dongbaekseon ở một vị trí rất nên thơ nhìn xa là cầu Gwangan và bờ biển Haeundae.

Haeundae Beach: là bãi biển nổi tiếng nhất Nan Hàn, dài hơn 2km, nơi tật trung hầu hết tư dinh các “đại gia”, nhưng bờ biển thì không của riêng ai. Đây là một nơi xả “stress” cho tất cả mọi người từ già trẻ, lớn bé.

Haedong Yongungsa Temple

Busan có hai ngôi chùa cổ rất nổi tiếnglà Beomesa và Haedong Yongungsa temple. Chúng tôi chỉ có thể thăm viếng chùa Haedong Yongungsa. Theo tiếng Hàn Haedong Yongungsa có nghĩa là “Korean Dragon Palace Temple” . Tục truyền rằng vua Kongun nằm mộng thấy thần mách bảo hãy xây một ngôi chùa tại núi Bongrage sễ giúp đất nước phát triễn bền vững. Tin vào lời thần vua đã cho xây chùa vào năm 1376. Chùa ccó tất cả 108 bậc thang cấp, có một bảo tháp với bốn trụ là bốn con lions có các khuôn mặt biểu trưng cho bốn trạng thái của con người là “hỉ, nộ, ái, ố”. Đến thời chiến tranh với Nhật chùa bị tàn phá, mãi đến thập niên 1970’s mới được trùng tu và nay là một điểm du lịch thu hút cả người địa phương và du khách thế giớí.

(̣Xin mời xem tiếp Phần III: Xã Hội và Đời sống Nam Hàn)

NAM HÀN(South Korea)

NAM HÀN: PHÁT TRIỂN TRONG CHIA CẮT

Máy bay của hãng hàng không United đưa đoàn du khách của Smiles Travel chúng tôi từ San Francisco bay thẳng đến phi trường quốc tế Incheon của Nam Hàn trong một buổi chiều đầu thu nhẹ gió.

Đã quá cảnh ở phi trường Incheon nhiều lần trong các chuyến du hành trước, nhưng hôm nay chúng tôi mới đi vào đất nước Đại Hàn hay chính xác hơn là Nam Hàn( NH) mà thôi. Có đi vào mới thấy phi trường này quá rộng với những terminal mở rộng cho các hãng bay ngoại quốc như United airline.

Phải đi xe tram, lên xuống bao nhiêu bậc thang cuốn mới đến được nơi làm thủ tục nhập cảnh, và lấy hành lý. Nam Hàn cũng nghiêm cấm các thực phẩm tươi sống giống Hoa Kỳ; và có lẽ còn nghiêm ngặt hơn trong hành lý ký gởi vì họ scan và thấy có điểm nghi ngờ thì gắn một khóa điện tử cảm ứng . Hành khách mang ra sẽ có chuông reng và nhân viên hải quan sẽ đến khám xét.

Từ phi trường Incheon về thủ đô Seoul hết gần một giờ nếu không kẹt xe; hôm chúng tôi đến nhằm ngày lễ Lập Pháp October 3 nên đường phố vắng hơn ngày đi làm.

DMZ ( De Militerized Zone) : Có lẽ đại Hàn là nước duy nhất còn lại trên thế giới bị phân chia bởi ý thức hệ mà biên giơí của sự chia cắt này là vùng DMZ –một vùng phi quân sự do hai bên kiểm soát- rộng 4km , dài hơn 200km, cách thủ đô Seoul 60km về hướng Bắc trên vĩ tuyến 38. Nam Hàn đã khai thác vùng DMZ thành một điểm du lịch hấp dẫn du khách với các tour gọi là “DMZ tour”. 

“Đường lên biên giới” sẽ dừng ở trạm đầu tiên là Im JinGak để làm thủ tục kiểm tra giấy tờ; sau đó du khách phải chuyển qua một xe bus riêng của vùng này để vào Third Tunnel. Năm 1952 Bắc Hàn đào  3 đường hầm 1, 2, 3 để xâm lấn Nam Hàn trong thời chiến tranh . Năm 1974 Nam Hàn khám phá các đường hầm này nhưng đường 1, 2 hư hại nhiều nên không thể sử dụng.

Third Tunnel dài khoản 300 m và sâu hơn 70 m trong lòng đất. Vào trong địa đạo không được chup hình, và phải đội nón bảo hiểm vì đường hầm thấp, hẹp. Đến cuối có hàng rào kẽm gai điện tử, một ô cửa sổ vuông khỏan 30 cm, một cánh cửa gỗ đóng kín . Nhìn qua khung cửa sổ thấy bên kia là Bắc Hàn rất gần mà cũng...rất xa!

Tíếp theo du khách được đưađến Dora Observation point là một căn cứ của thủy quân lục chiến NH. Tại đây có đặt nhiều ống nhòm, bỏ vào 500 W có thể nhìn bên Bắc hàn rõ hơn.  Vùng này cũng không được chụp hình. Một thành viên của đoàn chúng tôi mới sửa sọan máy tính quay phim thì một chàng lính trẻ tiến đến nói tiếng Anh rõ ràng đề nghị được kiểm tra máy và yêu cầu xóa phần phim nếu đã quay.

Chúng tôi quan sát bằng mắt thấy xa xa bên kia “biên giới” có những căn nhà thưa thớt, cùng một nhà cao tầng sơn xanh . Quang cảnh thật quạnh hiu không giống phiá Nam nơi chúng tôi đang đứng . Có lẽ chính phủ NH nên chia bớt một phần lợi nhuận từ các DMZ tours này cho Bắc Hàn.

Sau Dora Obsevation Point sẽ là Dorasan Transit Center: đây là nơi kiểm soát các thủ tục qua lại N-B; là điểm có trạm xe lửa N-B chủ yếu đưa người Nam Hàn qua miền Bắc mà thôi . Từ năm 2000 có nhiều người Nam Hàn đi du lịch Bắc hàn. Đồng thời tập đoàn Hyundai vơí lý do nhân đạo, đã lập khu kinh tế kỹ nghệ phức hợp Kaesong- trên vùng lãnh thổ miền Bắc; nhà máy sản xuất các hàng gia dụng tiêu thụ ở NH Người Nam hàn giữ vai trò điều hành và mướn công nhân miền Bắc nhưng vẫn hưởng mọi quyền lợi như công nhân NH . So mức lương thì chỉ 1 tháng làm ở Kaesong bằng hơn 1 năm bên miền Bắc. Tuy nhiên có một điểm tranh cải là cả hai phía đều muốn ghi trên sản phẩm là “made in...” phía của mình. Cuối cùng thì phải ghi “made in Kaesong” không Nam, không Bắc.

Bangpo bridge at night

SEOUL- “The Miracle of the Han” là cố đô cùng thủ đô Nam Hàn , là thành phố có dân số đông nhất  ĐH gần 12 triệu với con sông Hàn chảy ngang qua và có rất nhiều cây cầu như cầu Băng Hoa sơn màu đỏ mà ban đêm đèn đỏ rực như lửa nên còn được gọi là Cầu Lửa. Ngoài ra còn có cầu BangPo với các water fountains nhiều ánh đèn phun vào ban đêm cùng âm nhạc đã được chọn là một trong 10 water fountains đẹp nhất thế giới.

Seoul vào thời thị trưởng Lee Myung Bak(đương kim tổng thống) theo chọn chương trình Urban Green bảo vệ môi trường đã cho thực hiện việc cải tạo nước thải của sông Gaecheoni thành dòng suối Cheong Gye Cheon ngay trung tâm thành phố thành một địa điểm vui chơi trong lành hấp dẫn . Đên nơi đây xin hảy thảy một đồng xu với lời ước nguyện sẽ thành hiện thực

Ngoài ra đường phố ở Seoul mỗi ngày từ tinh mơ có xe đi quét rác và xịt nước rữa mặt đường sạch bóng

Không những làm đẹp môi trường, Seoul nói riêng và NH nói chung còn chú trọng làm đẹp con người với kỹ thuật giải phẩu thẩm mỹ ngang ngửa phương Tây; đồng thời từ năm 2010 Seoul cũng được coi là World Design Capital.

Cung Gyeongbokgung

Seoul kết hợp  hai lối kiến trúc tân cổ; hiện nay còn tồn tại 5 khu cung điện mà tiêu biểu cho du khách là cung  Gyeongbokgung có nghĩa là “Palace Greatly Blessed By Heaven” được xây dựng từ xa xưa  và năm 1592 bị cháy trong chiến tranh với Nhật . đến 1865 được trùng tu . Mỗi ngày tại cổng chính có lễ “changing of the Guard” vào mỗi đầu giờ bắt đầu lúc 10 giờ sáng cho đến 4 giờ chiều.

BLUE HOUSE Nếu Hoa Kỳ có White House thì Nam Hàn có Blue House. Đây là hậu viên của cố cung. Thế chiến thứ II, là căn cứ của quân đội Mỹ. Đến 1960 chính phủ Nam Hàn chuyển đổi cho Mỹ một khu vực khác để lấy tòa nhà lại làm dinh tổng thống cho đến nay.

Gọi là Blue House vì mái nhà lợp bằng ngói màu xanh; người ta pha màu từ lúc làm gạch và màu có độ bền 150 năm. Blue House bao gồm 3 tòa chính : Tòa giữa là chỗ họp và làm việc của Tổng Thống; tòa bên phải nhìn từ ngoài vào là nơi làm việc của nội các chính phủ; toà bên trái là nơi tiếp quốc khách. Gia đình tổng thống ở phía sau hoa viên bên phải.; trong hoa viên này có cây cổ thụ 160 năm. Hàng ngày TT Lee đạp xe đạp đến văn phòng khi trời còn mờ sương.

Theo phong thủy thì tòa nhà này có dòng sông Han ở phía trước và núi ở phía sau rất bền vững . Vào năm 2010 khi Bắc Hàn bắn phi đạn sang đảo của Nam Hàn, nội các chính phủ họp trong văn phòng xây ở trong núi này, và đây là lần đầu tiên dân chúng cùng thế giới biết đến “nơi trú ẩn” phòng bị chiến tranh của Nam hàn .

Thủ tuc vào thăm dinh TT thật nhiêu khê; phải lập danh sách xin phép trước mấy tháng trời để có được ngày theo lịch của mình. Khi vào gần khu vực dinh, xe bus phải dừng lại và có nhân viên lên xe check giấy tờ tùy thân; Sau khi qua cổng phải qua máy check security. Tất cả các máy quay phim đều bị giữ lại.

Xong mọi thủ tục khách được hướng dẫn vào phòng họp và được coi một video clip giơí thiệu về Blue house và sinh hoạt trong đó, mà tài tử chính là đương kim TT Lee Myung Bak và phu nhân.

Theo hiến pháp, nhiệm kỳ tổng thống NH chỉ 5 năm và không được tái ứng cử. Tổng thống đương nhiệm đắt cử vào tháng 12, năm 2007

Trước khi ra về chúng tôi được biết  đoàn du lịch của Smiles Travel là đoàn du khách đầu tiên toàn người Việt Nam đến từ Hoa Kỳ vào thăm viếng bên trong Blue House, nên đã được tặng mỗi người một cái mug uống nước có in hình Blue House đem về làm kỷ niệm.

Dongdaemun

Đến Seoul cũng không thể bỏ qua khu Dongdaemun là thành trì đã được hình thành từ bao thế kỷ qua. Ngày nay tại đây có khu mua sắm nổi tiếng bán sĩ lẻ đủ các mặt hàng . Nhưng mua ở đây nhớ trả gíá nhé; và World Design Capital cũng ở nơi này.

Quý vị nào thích phim Hàn cùng các tài tử diễn viên thì xin bỏ chút thời gian đến Lotte Town ở Seoul. Tại đó có “Star Avenue” nơi mà Star thường xuyên xuất hiện mua sắm; Rất có nhiều cơ hội gặp “thần tượng” của mình đó nhen .

Namsan và Seoul Tower: Núi NamSan được coi như là buồng phổi của thành phố Seoul  với khung cảnh thiên nhiên cho dân chúng thư giãn , trên đó có tháp truyền hình Seoul Tower; từ đây có thể thấy toàn cảnh thành phố Seoul ở bên dưới.

Seoul còn nhiều địa danh hấp dẫn nữa như là Everland, Nami island...nhưng xin hẹn dịp khác vì thời gian giới hạn.

(to be continued in Part II: Jeju Island- Busan)